La función pulmonar representa un indicador crucial de mortalidad en la población general y en quienes padecen enfermedades pulmonares. Mantener una función pulmonar adecuada es esencial para prevenir enfermedades respiratorias crónicas, lo que continúa siendo una preocupación importante en el ámbito de la salud pública.
A nivel mundial, alrededor de 260 millones de personas viven con asma, condición que causa aproximadamente 450.000 muertes al año. Se trata de la enfermedad crónica más común entre los niños, con una incidencia que varía entre el 5 y el 20 por ciento dependiendo del país.
El estudio, que analizó a 1.165 niños y 1.041 adultos con asma, fue llevado a cabo por un equipo de investigadores del Hospital Brigham and Women’s, el Departamento de Informática Sanitaria, la Universidad de Rutgers Newark, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad de California, publicándose recientemente en el British Medical Journal.
Los investigadores comentaron que “en personas con asma, la deficiencia de vitamina D es más frecuente y se relaciona con una mayor gravedad de la enfermedad, un control inadecuado del asma, mayores necesidades de corticosteroides inhalados y exacerbaciones más comunes, mientras que la suplementación puede aliviar estos síntomas y disminuir el riesgo de sibilancias en niños prematuros”.
Además, señalaron: “Nuestros resultados revelan que los adultos con niveles suficientes de vitamina D (≥30 ng/mL) presentan una menor aceleración de la edad epigenética en comparación con aquellos con niveles insuficientes, sugiriendo un papel protector de la vitamina D frente al envejecimiento biológico, especialmente en quienes padecen asma”.
La reducción de la función pulmonar se relaciona con una aceleración de la edad biológica, lo que resalta la importancia de mantener una adecuada función pulmonar para contrarrestar el envejecimiento prematuro, particularmente en individuos asmáticos. “Estos hallazgos subrayan la importancia de un adecuado aporte de vitamina D no solo para la salud pulmonar, sino también para ralentizar los procesos vinculados al envejecimiento”, concluyen los autores del estudio.
En el grupo infantil analizado, tanto los varones como las mujeres mostraron claras asociaciones positivas entre la vitamina A en plasma y la función pulmonar, tanto en la cantidad de aire que se puede exhalar en el primer segundo como en el total de aire exhalado. Por otra parte, la vitamina D no evidenció asociaciones significativas con las medidas de función pulmonar en los niños.
Finalmente, los autores concluyen que el estudio “demuestra que niveles plasmáticos más altos de vitamina A se asocian con una mejor función pulmonar en niños y adultos con asma, mientras que la vitamina D presenta beneficios similares en adultos, incluyendo un envejecimiento biológico más lento”. Además, mencionan que “la función pulmonar se correlacionó inversamente con todas las medidas de aceleración del envejecimiento, enfatizando el vínculo entre la salud respiratoria y el proceso de envejecimiento. Ambas vitaminas se asociaron significativamente con cambios en la expresión de miRNA y la metilación del ADN, convergiendo en vías relacionadas con la inflamación y la función pulmonar”.
Respecto a la utilidad de estos resultados, los autores destacan: “Nuestros hallazgos ponen de manifiesto que los mecanismos epigenéticos juegan un papel fundamental en la mediación de los efectos de las vitaminas sobre la función pulmonar en personas con asma, lo que sugiere posibles objetivos para la nutrición personalizada y estrategias terapéuticas en el tratamiento del asma”.
