Ward se había destacado en carreras de semifondo, especializándose en distancias de 400, 800 y 1500 metros. Su trayectoria estaba en ascenso, ya que además de sus logros deportivos, se encontraba estudiando Ciencias del Ejercicio y del Deporte en la Macquarie University de Sídney.
En un comunicado oficial, el Sutherland Athletics Club manifestó: “Con profunda tristeza informamos a la comunidad atlética de Nueva Gales del Sur y de Australia del fallecimiento de la querida atleta Natasha Ward”. Este mensaje resaltó el impacto que la partida de Ward ha tenido en el ámbito deportivo, tanto a nivel local como nacional, destacando su sobresaliente carrera en media distancia. Durante su etapa juvenil, logró una medalla en los Campeonatos Escolares de Nueva Gales del Sur en la prueba de 1500 metros, éxito que reafirmó en su transición a la categoría sénior.
En 2023, Ward obtuvo una medalla en los Campeonatos Nacionales UniSport en 1500 metros y recientemente, se destacó en los UniSport Nationals, logrando el bronce en los 800 metros, competiciones que se realizaron en abril de este año.
El club subrayó “Más allá de sus logros en la pista, Natasha era una persona muy apreciada en nuestra comunidad. Su bondad y alegría dejaron una profunda impresión en todos los que la conocieron, y su sonrisa y personalidad cálida perdurarán en el atletismo australiano. El entusiasmo y la determinación de Natasha eran una fuente de inspiración para sus compañeros de entrenamiento”. Asimismo, destacaron su participación activa en relevos tanto estacionales y su disposición para ayudar en caso de que un equipo requerirá una atleta.
Ward compitió en los Campeonatos Australianos de 2024 y su rendimiento académico complementaba sus triunfos deportivos. El comunicado de Athletics NSW y del Sutherland District Athletics Club no especificó las circunstancias de su fallecimiento, instando a la cautela y el respeto, y resaltando lo esencial de acompañar a su familia y seres cercanos en este duro trance.
Un testimonio compartido en redes sociales, que fue recogido por un medio internacional, evidenció el carácter de Ward: “Todavía estoy en shock. Esta encantadora joven nos atendió a mi hijo y a mí en Nike Birkenhead hace solo unas semanas. Tenía vastos conocimientos, se tomó el tiempo de explicarnos las diferencias entre todas las zapatillas de atletismo y nos ayudó a encontrar el par adecuado para la próxima temporada de atletismo de mi hijo”. El mismo mensaje recordó: “Jamás olvidaré cuando bajé por la escalera mecánica y ella subió para su descanso. Nos sonreímos al cruzarnos, y su calidez y amabilidad fueron inolvidables. Tenía una presencia verdaderamente hermosa”.
La conmoción por el fallecimiento de Ward desató una ola de condolencias en redes sociales, provenientes de diversas federaciones y clubes de la región. Atletas, entrenadores y aficionados evocaron su compromiso y compañerismo. El comunicado del club cerró con un mensaje dirigido a quienes la conocieron: “Nuestros pensamientos están con la familia, los amigos y todos los que tuvieron el privilegio de conocer a Natasha”.
Este trágico suceso ocurre pocas semanas después de la muerte de la velocista Jemma Stapleton, quien falleció a los 25 años en un accidente de moto durante unas vacaciones familiares en Tailandia.
