“Estoy muy contento de estar aquí. Es un día especial, un nuevo capítulo importante en mi carrera. Ha sido una decisión dura. Primero, porque salir del City, donde me lo ha dado todo, ha sido difícil. Siempre estaré agradecido. Agradezco que me facilitaran la salida. El Barcelona ha sido un referente mundial para mí, gracias a su forma de entender el fútbol y los valores que representa. Es cierto que tenía otras ofertas, pero el Barça fue mi primera opción y así se lo hice saber a la directiva”, declaró el mediocampista campeón del mundo.
Su comentario resume uno de los aspectos clave de una transacción que el Barcelona cerró por 60 millones de euros, más 11 millones en variables. El Real Madrid había mostrado interés en firmarlo y el City deseaba retenerlo, pero la voluntad del jugador fue determinante. Rodri enfatizó que su decisión estuvo fuertemente ligada a la visión deportiva que tenía para los próximos años.
“El momento exacto no lo recuerdo. Naturalmente, cuando recibes propuestas, primero debes aceptar que una etapa en tu club ha finalizado, siendo esta la entidad más especial en la que jugué. Luego, se debe analizar y tomar decisiones. Mis elecciones siempre han estado asociadas al desafío deportivo”, explicó durante la conferencia de prensa de su presentación.
Su discurso también hizo referencia a Julián Álvarez, otro jugador relacionado con el mercado del Barcelona. Rodri, quien compartió equipo con el delantero argentino durante dos temporadas en el City, comentó: “Soy muy prudente con los jugadores que no pertenecen a mi club. Respeto completamente al Atlético de Madrid. Obviamente, él es un gran delantero”.
Este nuevo reto lo sitúa en un ambiente que, en principio, parece propicio para potenciar muchas de sus habilidades. El Barcelona mantiene una tradición de centrocampistas que priorizan el pase, el control del espacio y la comprensión colectiva del juego. Rodri llega tras siete temporadas bajo la dirección de Pep Guardiola en el Manchester, y con el prestigio de haber sido Balón de Oro en 2024 y reconocido como el mejor futbolista del reciente Mundial ganado por España.
Además, se incorpora a un plantel que cuenta con varios compañeros de selección y una zona media rica en opciones. Pedri, Gavi, Dani Olmo, Fermín López y Marc Bernal son parte de un sector donde Rodri aportará su experiencia, capacidad de ordenar la circulación y fortaleza en la recuperación. Ante la pregunta sobre si el Barcelona posee el mejor mediocampo del mundo, evitó hacer afirmaciones grandilocuentes: “No lo sé. Es evidente que tenemos futbolistas fantásticos, versátiles… lo que brinda una gran riqueza al entrenador”.
La inevitable comparación con Sergio Busquets, quien ha sido un referente en esa posición durante más de una década, surgió durante la presentación. Rodri aceptó la comparación, aunque resaltó las diferencias: “Siempre ha sido un gran referente. Entiendo la comparación por la posición, la selección y el estilo, pero tenemos características diferentes, aunque también algunas en común”.
Más allá de las similitudes, el Barcelona suma a un jugador que, además, aporta liderazgo en un plantel en su mayoría compuesto por jóvenes. Como capitán de España y habiendo competido por los títulos más importantes, comentó: “Soy un jugador de 30 años, con una experiencia que muchos en esta plantilla no tienen. Vengo a sumar. Es crucial para los jóvenes ver a jugadores que llegan de otros lugares, con distintas vivencias”. En el video de presentación, el Barcelona lo mostró como el “marcador del tiempo” de juego.
Entre quienes comparten su camino en el equipo está Lamine Yamal, la reciente sensación del club. Rodri aclaró que el delantero no ejerció presión sobre él durante su estancia en la concentración con España: “No me metía ningún tipo de presión. Son cuestiones delicadas. Él entiende el fútbol de manera colectiva. Lamine está mostrando un progreso espectacular y un rendimiento increíble”, afirmó.
El entrenador, Hansi Flick, había demandado mayor liderazgo en el campo, sobre todo en momentos decisivos de la Champions League, el gran desafío que aún persigue al Barcelona. Con experiencia en haber conquistado este torneo, Rodri mencionó que ya tuvo un primer contacto con el alemán: “Hablé con él y compartió su ilusión. Me motiva mucho trabajar con él porque me interesa su filosofía de juego audaz. Aún tengo margen de mejora y creo que esto puede complementar mi rendimiento”, expresó.
Al evaluar su nuevo equipo, el mediocampista español mostró tener presente las últimas temporadas del Barcelona: “Está en un gran momento. En España han ganado las últimas dos ligas y en Europa están cerca de obtener la deseada Champions. He observado no solo el presente, sino también el futuro. El medio campo es espectacular, y en todas las líneas hay grandes jugadores”.
La condición física también fue tema de discusión. Tras una grave lesión de rodilla sufrida en septiembre de 2024 y las complicaciones musculares que siguieron, el español desea disipar dudas sobre una reciente intervención. “Estoy listo para jugar ya. Espero entrenar mañana con el equipo y adaptarme rápidamente para ayudar”, aseguró.
El Barcelona, por lo tanto, no solo suma uno de los nombres más destacados del mercado, sino que también incorpora a un mediocampista cuya influencia podría transformar el rendimiento colectivo del equipo. Así lo destacó Jorge Valdano al analizar la contratación: “Rodri es un fichaje estratégico para el Barça. Para mí, su valor es de 35 millones por lo que puede aportar al Barcelona y 40 millones por lo que le resta al Real Madrid, que lo habría revolucionado”. El exfutbolista y exdirector deportivo del Real Madrid profundizó su opinión: “Posee la influencia que generan los jugadores que afectan no solo el gol, sino el juego en sí. Por eso, es el mejor jugador del mundo”, concluyó sobre el fichaje.
