“Empecé camino con muchas dudas, miedos y pocas certezas. La única certeza que tenía era que quería salir adelante y convertirme en una mejor versión de mí misma”, recuerda María Luján Morienega, de 22 años, sobre su llegada al programa Tu Empleo de Fundación EMPUJAR, una capacitación sin costo para el primer empleo que integra herramientas de inserción laboral con el apoyo de profesionales voluntarios. Aunque deseaba trabajar, desconocía cómo eran las entrevistas, qué expectativas tenía una empresa sobre ella y si realmente poseía las habilidades necesarias para ocupar un puesto. Durante su preparación, encontró más que asesoramiento: descubrió a profesionales que la escucharon, la retaron a confiar en sus capacidades y le demostraron que el futuro que anhelaba también podía ser alcanzable.
Una experiencia paralela vivió Magalí Quena, de 19 años, también egresada de Fundación EMPUJAR, quien destaca que el vínculo con sus mentoras significó un antes y un después en su desarrollo personal y profesional. “Me ayudaron a conectar con mis emociones, a conocerme mejor y a descubrir aspectos de mi identidad que antes no veía. Lograron crear un ambiente de gran confianza, respeto y calidez, donde pudimos reír, emocionarnos e incluso llorar, sintiéndonos siempre acompañados. Eso realmente transforma vidas y nos ayuda al construir nuestro futuro”, enfatiza.
No son relatos aislados; son experiencias recurrentes. Cada año, numerosos jóvenes se suman a programas de inserción laboral como los que ofrece Fundación EMPUJAR, motivados por el deseo de trabajar, aprender y forjar un proyecto de vida. Sin embargo, muchos comparten una característica en común: nunca antes han tenido una conversación con un profesional sobre cómo desenvolverse en el ámbito laboral, qué espera un empleador o cómo edificar una carrera. No porque carezcan de talento, sino simplemente porque crecieron alejados de esos entornos.
“Las desigualdades no siempre se expliquen por el nivel educativo, el ingreso o la experiencia laboral. Algunas se originan mucho antes. Hay jóvenes que crecieron viendo a sus padres trabajar en una empresa, escuchando conversaciones sobre reuniones, entrevistas o ascensos. Sin darse cuenta, asimilaron códigos, expectativas y referencias sobre el mundo del trabajo. Otros, en cambio, nunca tuvieron esa oportunidad”, aclara Florencia Segal, responsable de desarrollo institucional de Fundación EMPUJAR.
Segal añade que “muchos jóvenes provienen de familias donde varias generaciones no accedieron al empleo formal o donde nunca hubo un profesional que pudiera guiarlos sobre cómo prepararse para una entrevista, qué habilidades valoran las empresas o simplemente cómo es un día de trabajo en una organización. Es una diferencia silenciosa, pero profunda”.
Los especialistas denominan capital social al conjunto de relaciones, experiencias y referencias que incrementan las oportunidades de una persona. Esto va más allá de los simples contactos; también incluye el acceso a información, consejos, modelos y diálogos que ayudan a entender el funcionamiento de un determinado campo.
Mientras algunos jóvenes construyen ese capital de manera casi innata a través de su entorno familiar, otros requieren que alguien les brinde ese puente. En este sentido, el voluntariado profesional une dos mundos que raramente colisionan: el de quienes han acumulado experiencia laboral y el de los jóvenes que buscan establecer su primer contacto laboral.
El conocimiento puede ser transmitido.
El voluntariado profesional ha evolucionado de ser una práctica aislada a convertirse en una estrategia cada vez más integrada dentro del compromiso social de las empresas. Según el informe Giving in Numbers 2024, elaborado por una organización internacional de CEOs de importantes compañías del mundo que mide las tendencias en inversión social corporativa, las horas dedicadas al voluntariado por parte de los colaboradores aumentaron un 75% entre 2021 y 2023, así como también el número de empleados que participan en estas iniciativas.
En Fundación EMPUJAR, más de 1.500 profesionales voluntarios participan anualmente apoyando a jóvenes que desean acceder a su primer empleo formal. A través de mentorías, simulaciones de entrevistas, talleres, visitas a empresas y espacios de intercambio, comparten más que herramientas para conseguir empleo. A diferencia de otros tipos de voluntariado, su principal contribución es el conocimiento adquirido a lo largo de sus trayectorias, compartiendo aprendizajes, planteando interrogantes y acercando un universo que para muchos jóvenes resulta distante.
“Cuando me anoté para ser voluntaria pensé que iba a enseñar herramientas para conseguir trabajo. Con el tiempo comprendí que el aprendizaje también era para mí”, resume Valeria Fernández Tryskier, Licenciada en Psicología y especialista en gestión de personas. Con más de 15 años en procesos de selección y desarrollo de talento, también se dedica a la orientación vocacional y el asesoramiento de carrera. Durante una jornada de simulación de entrevistas, conoció a Martín, un joven que iniciaba su camino hacia el empleo formal. Lo que para ella parecía un encuentro más, para él supuso un punto de inflexión. “Martín me volvió a contactar meses después para contarme que había conseguido un empleo y cuánto significó aquella conversación. Ahí entendí que, a veces, un pequeño gesto o una hora de nuestro tiempo puede tener un impacto mucho mayor del que creemos”, comenta.
Laura Bacigalupo, profesional con más de diez años de experiencia en e-commerce, decidió sumarse como voluntaria con Fundación EMPUJAR guiada por su deseo de participar en una iniciativa con impacto social. Acompañó a jóvenes como mentora y coordinó equipos en proyectos laborales. Sin embargo, al reflexionar sobre su experiencia, lo que más valora no son las actividades en sí, sino el intercambio humano que se estableció. “En el fondo, no se trata solo del impacto que yo generé en ellos, sino del que ellos provocaron en mí”, resume. “Conocí jóvenes con historias de vida muy diversas, con ambición y ganas de crecer. También cumplí mi objetivo de involucrarme en algo que dejara huella”, afirma.
Para Félix Benítez, de 19 años, esa fue la enseñanza más significativa de su paso por la Fundación EMPUJAR. “Es un sitio que cree en el potencial de cada uno, incluso cuando nosotros mismos a veces dudamos de nuestras habilidades”, sostiene. Y agrega: “Lo más valioso es el apoyo humano. Detrás de cada taller hay personas que dedican tiempo, experiencia y corazón para ayudarnos a construir un mejor futuro. Personas que apuestan por nosotros sin esperar nada a cambio, simplemente porque confían en que los jóvenes merecemos oportunidades”.
Este intercambio ilustra por qué el voluntariado profesional impacta en ambos sentidos. Mientras los jóvenes adquieren herramientas para desenvolverse en el mundo laboral y agrandan su red de contactos, quienes les ofrecen su apoyo redescubren la importancia de compartir conocimientos, abrir puertas y, muchas veces sin proponérselo, convertirse en el primer referente profesional de alguien.
“Quizás ahí radique el mayor aporte del voluntariado profesional. No solo en transmitir conocimientos o enseñar a enfrentar una entrevista. También en acercar un mundo que para muchos jóvenes permanece distante, ensanchar el horizonte de lo posible y demostrar, con hechos, que el talento demanda oportunidades, pero también personas que crean en él”, concluye Segal.
Las historias de María Luján, Magalí, Félix y de las voluntarias Valeria y Laura evidencian que el acceso al empleo también se edifica a partir del capital social; un conjunto de vínculos, referencias y experiencias que permiten entender el funcionamiento del mundo laboral y expanden las oportunidades de inserción.
